8 апреля пассажирский Boeing 757 исландской авиакомпании Icelandair следовал из Рейкьявика в Денвер (США). Самолет прошел меньшую часть маршрута, набрал крейсерскую высоту – примерно 11 км, когда в него ударила молния.  

«Раздался громкий взрыв, хлопок – очень громкий, и – яркая вспышка желтого и белого цвета», - рассказал Натен Максуэлл, лидер группы The Bunny Gang, возвращавшейся в Штаты после европейского турне. Члены группы посмотрели друг на друга и засмеялись, сказал он, но потом признался, что было страшно.

Вскоре после удара командир экипажа по радио сообщил пассажирам о том, что в самолет ударила молния. Все решили, что самолет вернется в Рейкьявик, однако командир объявил, что все проверено и все в порядке, рейс продолжается. Максуэлл рассказал: ситуация, конечно, расстроила, но не очень беспокоился – оставалось довериться экипажу, сам он потягивал коктейли и смотрел научно-фантастический триллер.   

Только в Денвере, когда Boeing «Хердюбрейд» приземлился, выяснилось, что молния попала в нос самолета, и лайнер летел с дырой в обшивке.  В Исландии принято давать имена самолетам по названиям вулканов страны, Хердюбрейд – это и вулкан, и самолет.

Пресс-секретарь авиакомпании Icelandair объяснил местной TheDenver Post, что существует стандартный протокол действий экипажа в таких ситуациях: он предполагает проверку в воздухе всех систем безопасности. Тестирование показало, что рейс можно продолжать: все системы были в порядке, управляемость самолета не изменилась. «После удара молнии не было никаких сигналов, что самолет стал нестабилен», - сказал представитель компании.  Самолет по расписанию прибыл в Денвер и благополучно приземлился.

Отверстие в носовой части и пассажиры, и экипаж увидели, когда вышли из самолета в аэропорту после 7,5-часового полета.

Специалисты отмечают, что современные самолеты крайне редко получают подобные повреждения, поскольку оснащены системами отражения удара молнии.