24 декабря в Италии, на Сицилии, в канун католического Рождества, проснулась Этна – это самый высокий действующий вулкан в Европе. Он заявил о себе подземными толчками, огненными потоками лавы и дождем из лавового пепла. По соображениям безопасности власти решили закрыть аэропорт Фонтанаросса в Катании. Этот город-порт с населением около 300 тыс человек находится у подножия вулкана и несколько раз за свою многовековую историю пострадал от землетрясений и опасного соседа.

По оценкам вулканологов и сейсмологов, на этот раз активность Этны пока не относится к критическим. Уровень угрозы находится на постоянно низком желтом уровне.

Национальный институт геофизики и вулканологии Италии (IstitutoNazionalediGeofisicaeVulcanologia, INGV) сообщает:

«С 8.50 по местному времени на вулкане Этна идет интенсивный сейсмический рой (серия толчков без главного толчка – Ред.). За первые три часа произошло более 130 землетрясений, самые крупные из которых имели магнитуду <…> 4,0...

Сейсмическая активность сопровождалась постепенным увеличением дегазации в районе кратера на высшем уровне, первоначально со спорадическими выбросами пепла, <…>, которые достигли кульминации около 12.00 в плотном и непрерывном шлейфе из темного пепла».

Извержение Этны грозит нанести ущерб сельскому хозяйству: как уже бывало раньше, вулканический пепел может накрыть поля и плантации цитрусовых, которые готовятся к сбору урожаю. Теперь все зависит от направления ветра и норова вулкана.