В Саудовской Аравии казнили 47 человек. Власти заявили, что все они причастны к террористическим группировкам.

Среди приговоренных оказался известный шиитский проповедник, шейх Нимр ан-Нимр.

Нимр ан-Нимр был известен критикой властей Саудовской Аравии за дискриминацию шиитского меньшинства в религии, образовании, правосудии, на рынке труда. После очередного инцидента, направленного против шиитов во время хаджа в 2009 году, он заявил,  что достоинство шиитов дороже целостности страны. На арест проповедника был выдан ордер на арест.

Арестовали шейха через три года. Тогда на Ближнем Востоке и странах северной Африки прошли события, получившие название «Арабская весна». Протесты в меньшей степени, но коснулись и Саудовской Аравии. Молодежь, а также «образованный класс» требовали от короля учредить избираемый парламент вместо назначаемого монархом Консультативного совета, сменить абсолютную монархию на конституционную, отменить цензуру в отношении СМИ, предоставить гражданские  и политические права женщинам, ликвидировать безработицу, обеспечить улучшение жилищных условий, ввести прямые и всеобщие муниципальные выборы  и т.д.

Королю удалось взять ситуацию под контроль за счет крупных вливаний в социальную политику (рабочие места, жилищное строительство). Тем не менее, на востоке страны прошли демонстрации. Ан-Нимр призывал использовать силу слова и не отвечать насилием на действия властей, которые применяли оружие и шумовые гранаты против демонстрантов.

Полицейские ранили шейха Нимр ан-Нимра и арестовали в июле 2012 года по обвинению в подстрекательстве к мятежу в городе Аввамия в Восточной провинции страны и попытке сопротивления силам безопасности.

В октябре 2014 года Специализированный уголовный суд, рассматривающий дела, связанные с терроризмом и государственной безопасностью, обвинил шейха  в «разжигании розни и расшатывании национального единства» и приговорил его к смерти.

Верховный суд  отклонил апелляцию шейха о помиловании. Семья, сторонники шейха, международные правозащитные организации рассчитывали на королевское помилование. Во многих странах прошли митинги против смертного приговора, содержания под стражей проповедника и других политзаключенных в Саудовской Аравии. ООН получила петицию шиитов и письмо видных суннитов-священнослужителей в поддержку Нимра ан-Нимра. Ряд международных организаций обратилась за поддержкой к госсекретарю США, чтобы он повлиял на короля Саудовской Аравии, и тот помиловал приговоренных к смерти шейха Нимра ан-Нимра, а также объявленных террористами Дауда аль-Абдуллу Мархуна и аль-Захера. 

Тем не менее, без предварительного уведомления приговор был приведен в исполнение. Сегодня стало известно, что прошла массовая казнь: головы отрубили  47 осужденным. Среди осужденных за терроризм, был и шейх.

Во многих странах в ответ начались манифестации протеста.