3 декабря на юго-западе Англии четыре человека погибли в результате мощного взрыва на заводе по очистке сточных вод в Эйвонмауте (Avonmouth) – пригороде Бристоля, в 195 км от Лондона.

Три сотрудника компании Wessex Water и один подрядчик погибли в результате взрыва бункера, в котором хранились обработанные твердые биологические вещества, сообщил представитель полиции.

Еще один человек ранен, но его травмы считаются неопасными для жизни.

Экстренные службы получили вызов в 11.22 по местному времени. Инцидент назван «очень сложным».

На месте взрыва работали пожарные спасатели, кинологи, полиция, медики.

Власти даже не рассматривают террористическую версию взрыва, не сомневаясь в том, что это производственная катастрофа. 

В бункере содержались органические вещества из сточных вод, которые перерабатываются на удобрения (органический кондиционер почвы).

Очевидцы рассказывают, что сначала слышали тихий свист, потом – грохот, будто столкнулись два грузовика, затем – недолгое эхо.

Исполнительный директор Wessex Water Колин Скеллетт сказал, что он «опустошен» инцидентом, и компания работает с представителями структур здравоохранения и безопасности над тем, чтобы понять, что произошло и почему.

Wessex Water Services Limited, известная как Wessex Water («Уэссекс Уотэ»), – коммунальная компания по водоснабжению и канализации, она обслуживает территорию Юго-Западной Англии, примерно 10 000 кв километров, снабжая водой 1,3 млн человек. WessexWater принадлежит малазийской энергетической компании YTL Corporation.

Мэр Бристоля Марвин Рис сказал: «Это был такой сложный год, и новости о новых человеческих жертвах – еще один ужасный удар».

Очистные сооружения Avonmouth занимают 10 гектаров и находятся под управлением компании Wessex Water, эта территория содержится как заповедник. Искусственные лагуны и бассейн служат местом кормления и отдыха многих птиц, в лугах обитают полевки, хохлатые тритоны и другие мелкие млекопитающие, на которых охотятся пустельги и сипухи.

Обновление 4 декабря

Сегодня полиция сообщила имена и возраст погибших рабочих. Трое были взрослыми мужчинами: Майкл Джеймс, 64 года; Брайан Викери, 63 года; Раймонд Уайт, 57 лет.

Четвертой жертвой стал подросток – Люку Уитону было 16 лет.

Люди несут цветы и оставляют их у входа на очистную станцию и рядом с полицейским кордоном.

Соболезнования выразили все в округе: рядовые граждане, бизнес-сообщество, профсоюз.

Порт Бристоля приспустил флаги в связи с гибелью рабочих.

«Сегодня наш Андреевский флаг приспущен в память о погибших вчера», цитируют заявление компании Bristol Port Company местные СМИ.

Травмированного работника уже выписали домой под амбулаторное наблюдение.

Полиция пока не снимает кордон вокруг взорвавшегося бункера.

«Оцепление, вероятно, будет оставаться в ближайшие дни, пока полиция будет проводить расследование причин инцидента при поддержке Управления по охране труда и техники безопасности и группы экспертов по химическим и механическим технологиям, отмечает Bristol Live.

Катастрофа не повлияла на водоснабжение и экологию района.

Эксперты выдвигают по меньшей мере две версии взрыва: избыточное давление и/или высокая температура, искра, которые могли воспламенить метан в бункере.