Три здания разрушены, по меньшей мере 19 человек ранены, четверо из них находятся в тяжелом состоянии. Медикам пришлось оказывать помощь и пожарным. По предварительной информации, двое считаются пропавшими без вести.
Мэр Нью-Йорка Билл де Блазио на брифинге сказал, что, по предварительным данным, взрыв мог быть вызван сантехническими и газовыми работами. Он также уточнил, что сообщений об утечке газа не поступало.
ЧП случилось на Манхэттене, в районе East Village, в жилом пятиэтажном доме на Second Avenue, 121. Вслед за взрывом возник крупный пожар.
Было разрушено не только это, но и соседнее здание, под номером 123. Кроме того, повреждены еще два дома, одно из которых тоже грозило развалиться.
Первые звонки на 911 поступили в 15.17. Менее чем через три минуты пожарные были на месте. Полиция оцепила опасный район. Газ был отключен.
Многие успели выбраться из дома самостоятельно, в том числе по наружным лестницам.
Спасатели эвакуировали из готового рухнуть здания оставшихся людей. В это время другие пожарные пытались локализовать пламя, которое перекинулось на соседние дома.
Один из очевидцев трагедии, кинорежиссер Блейк Фарбер, 29, сказал The New York Times, что он почувствовал сильный запах газа и увидел двух человек, которые работали на площадке между Суши-парком – рестораном на первом этаже, и жилым подъездом. Потом они бросились бежать. Через несколько секунд он ощутил взрыв и оказался в облаке пыли и дыма.
«А потом я увидел группу людей, работающих в ресторане, - говорит он. - Я увидел, что человек ползет по земле. Он полз, и когда он обернулся, стало видно, что все лицо у него в крови. Потом я увидел, что какой-то парень выбирается из подвала, из-за металлической решетки, и он был похож на человека, который работает на кухне. Он выполз, его лицо было в пыли и его рот был полон пыли. Его руки будто говорили: помогите мне».
Несколько человек кинулись помогать, в то время как другие кричали, что из здания надо выбираться.
На тротуаре лежали раненые. Человек в черном фартуке - видимо, из ресторана суши, - был в крови, у него на голове была рана. Фасад ресторана азиатской кухни был разрушен. Осколки стекла разлетелись по всей улице.
В 15.59 раздался грохот, фасад здания начал двигаться и через несколько мгновений обрушился.
Один из нью-йоркцев, живущий на параллельной улице St. Marks Place, рассказал, что он почувствовал, как вся его квартира закачалась, потом штукатурка и стекло полетели в окна, квартира заполнилась дымом. Ему показалось, что взрыв был в их доме, хотя газ отключили полгода назад, а газовая компания Con Ed (Con Edison) вела работы снаружи. Он предпочел как можно быстрее выбежать из квартиры на улицу.
На месте взрыва было задействовано около 250 пожарных и 50 единиц спецтехники сообщил комиссар Департамента пожарной безопасности (FDNY) Дэниэл Нигро (Daniel Nigro). Пожару был присвоен 7-й класс сложности по 10-балльной системе.
С огнем боролись до утра. К этому времени разрушилось и третье здание. Еще четыре серьезно пострадали от огня.
Газовая компания Con Edison выступила с заявлением: сотрудники компании в связи с обновлением газовых сетей были именно в том доме, где позже произошел взрыв. Они должны были оценить работу, проведенную сантехниками внутри здания. Инспекция не дала положительного заключения, в частности, потому, что в подвале оказалось недостаточно места для установки счетчиков.
Мэр Нью-Йорка сообщил, что представители Con Edison были по этому адресу за час с небольшим до ЧП.
Год назад, тоже в марте, в Нью-Йорке после взрыва из-за утечки газа в Гарлеме погибли несколько человек, десятки были ранены, два дома рухнули, соседние здания пострадали.