5 мая начались обыски в главном здании Третьяковской галереи в Лаврушинском переулке. Следователи подозревают, что здесь фабриковались документы, занижающие стоимость и ценность картин, которые потом их владельцы отправляли за границу.

За неделю до этого, 29 апреля, во время прохождения таможенного контроля в аэропорту Внуково 33-летний пассажир сообщил о наличии у него пяти картин общей стоимостью 180 тысяч рублей и предъявил необходимые для вывоза разрешения. Как потом выяснится, это был руководитель территориальной избирательной комиссии Ломоносовского района Москвы.

Разрешение на вывоз из страны предметов культуры и искусства выдают территориальные управления Министерства культуры России. Разрешение выдают или не выдают на основании экспертизы. В Москве экспертизу проводят в здании Третьяковки, разрешение – в отделе по контролю за вывозом культурных ценностей департамента культурного наследия Министерства культуры.

Таможенники во Внуково, однако, посчитали, что стоимость и ценность картин занижены и не разрешили их вывозить.

По версии Следственного комитета России (СКР), эти картины стоят по крайней мере в десять раз больше – 1,9 млн руб. Главное управление СКР по Москве возбудило уголовное дело по признакам преступления «Контрабанда культурных ценностей» (ч. 1 ст. 226 УК РФ). Подозреваемым стал руководитель районного избиркома. Он, сообщается в пресс-релизе СКР, предоставил ложные сведения о стоимости картин.

Сегодня в рамках уголовного дела прошли обыски в экспертном подразделении ФГБУК «Государственная Третьяковская галерея». Здесь проводились экспертизы, на основании которых московское управление Минкультуры выдало разрешения на картины, задержанные на границе. Начали оперативники с отдела живописи первой половины двадцатого века, который возглавляет Татьяна Ермакова.

По предварительным данным, Следственный комитет подозревает, что по этому каналу за границу ушел еще ряд картин рубежа 19–20 веков – Серова, Кончаловского, Невинского, общей стоимостью 15 млн рублей.  

СКР сообщил о причине обысков в Третьяковке после того, как визит оперативников в галерею попал в центр внимания журналистов. Тогда и в Третьяковке узнали, зачем и почему к ним пришли следователи. До этого Третьяковка все, что могла сделать, это сообщить о немотивированном визите силовиков.

Федеральную службу Росохранкультуры (подчинялось Минкультуры), которая выполняла задачи по охране культурного наследия, авторского права и смежных прав, была упразднена президентом Дмитрием Медведевым в 2011 году. В Росохранкультуры работало всего 85 человек, служба действовала всего три года. Функции государственного контроля за вывозом культурных ценностей были переданы департаменту культурного наследия Министерства культуры.