Руководители России, Белоруссии и Казахстана собрались для обсуждения экономического сотрудничества Украины с Таможенным союзом и Евросоюзом. В центре обсуждения – кризис и военный конфликт на востоке Украины.
Украинский президент прибыл в Минск и уже провел двусторонние встречи с президентом Белоруссии Александром Лукашенко и главой дипломатии ЕС Кэтрин Эштон.
Сначала Порошенко встретился с Эштон, которой, по сообщению его пресс-службы, в частности, сказал: «Мы апеллируем ко всему миру с просьбой поддержать Украину и способствовать тому, чтобы Украина создала эффективную систему контроля над границей с РФ, чтобы исключить возможность проникновения через границу оружия, военной техники и наемников. Тогда конфликт будет решен в течение очень короткого времени».
Потом была встреча с президентом Белоруссии. Александр Лукашенко сказал украинскому коллеге: «Если бы не было вашей воли, и даже в последние дни мы об этом с вами часто говорили по телефону, не было бы сегодня этой встречи. Это говорит о том, что Украина крайне заинтересована, чтобы на украинской земле, в центре Европы была нормальная ситуация и обстановка, а в Беларуси тем более в этом заинтересованы». Порошенко, в свою очередь, подчеркнул, что рассчитывает на поддержку всех соседних государств, в том числе Беларуси, в вопросах обеспечения суверенитета и территориальной целостности Украины. Кроме того, он отметил, что Украина заинтересована в обеспечении порядка на государственной границе с Беларусью и готова ускорить процесс ее демаркации.
Лукашенко тоже встретился с Кэтрин Эштон. Он, в частности, отметил, что не ожидает от встречи в Минске колоссального прорыва в вопросе урегулирования ситуации на востоке Украины, «но концептуально мы должны определиться, чтобы хотя бы начать движение к миру <…> и создать в Минске площадку для переговорного процесса».
На общей встрече участников саммита все участники говорили о необходимости компромиссов, мира на Украине. Президент РФ Владимир Путин заявил, что единственный выход из украинского кризиса – мирные переговоры Киева с представителями юго-востока страны. Силовое решение – неприемлемо.
"Таможенная тройка" в расширенном составе обсуждала и экономических проблемы, которые возникают на пространстве Таможенного союза в связи с подписанием Украиной договора об ассоциации с Евросоюзом. По мнению Владимира Путина, Киеву этот договор невыгоден и создает сложности соседним странам.
Петр Порошенко поблагодарил Александра Лукашенко за приглашение на встречу и представителей ЕС – за участие в саммите. Он также подчеркнул: «Мы никому не навязываем и не хотим, чтобы кто-то навязывал нам форму внутреннего устройства или интеграционного направления внешнего развития. Украинский народ сделал свой выбор в пользу унитарного, демократического, европейского государства».
Ожидается, что закрытая встреча Путина и Порошенко состоится сегодня вечером. Темы, которые, видимо, будут обсуждать два президента предсказуемы: украинский кризис, гуманитарная катастрофа на востоке Украины и необходимость прекращения огня.
21 августа Порошенко во время рабочей поездки в Николаев сказал о том, что он ждет от встречи в Минске: «Украина хочет мира», поэтому 26 августа вместе с «мощной командой» в составе трех высоких представителей ЕС «едем в Минск говорить о мире». Там он пообещал призвать «забрать боевиков из Украины». «Забирать боевиков» он, видимо, призовет Владимира Путина.
Минскому саммиту предшествовала блокада гуманитарного груза из России, принявшая скандальный характер. После того как Россия в одностороннем порядке 22 августа в одностороннем порядке решила доставить помощь в районы гуманитарной катастрофы, Порошенко в ходе встречи с канцлером ФРГ Ангелой Меркель заявил: «Вчера на территории Украины, в нарушение всех норм международного права, ворвался конвой с так называемой помощью. Весь мир осудил эти действия России. Сегодня я вам могу сообщить, что более 185 грузовых автомобилей уже вернулись в РФ».
В России многие до последнего считали, что президент России откажется от двусторонней встречи с Порошенко.