14 января в Таиланде разбился истребитель JAS 39С Королевских ВВС Таиланда. Катастрофа произошла в городе Хатъяй во время авиашоу, которое проводилось в национальный День защиты детей.
День защиты детей в Таиланде отмечают с 1955 года: во вторую субботу января Вооруженные силы Таиланда открывают свои базы, чтобы позволить детям посмотреть вооружение, залезть на танки, подняться на корабли, побывать в казармах. Свободный вход детям разрешают зоопарки, музеи, парламент и правительство организуют экскурсии.
На авиашоу примерно в 9.30 по местному времени пилот JAS 39С выполнял сложную фигуру высшего пилотажа – «внезапная атака». Он не смог завершить маневр. Истребитель врезался в землю рядом со взлетно-посадочной полосой аэродрома и взорвался на глазах у родителей и детей, пришедших на авиашоу.
Зрителей оперативно эвакуировали. Аэропорт возобновил работу через три часа.
34-летний погибший летчик Дилокрит Паттави (Dilokrit Pattavee), был выпускником военно-воздушной академии, командиром эскадрильи (база Сураттхани) и, по информации Bangkok Post, старшим сыном бывшего заместителя начальника штаба королевских Вооруженных Сил Таиланда Арома Паттави.
Королевские ВВС Таиланда сообщили что самолет был исправен и полностью готов к вылету, пилот был отлично обучен и здоров.
Официальные лица заявили, что расследование причин катастрофы может занять около месяца.
Таиланд — единственная страна в регионе, которая использует Jas 39C Gripen в своих ВВС. В 2008 году он закупил 12 многоцелевых самолетов JAS 39С/D Gripen, заплатив примерно по $70 млн за машину, отмечает The Aviationist.