25 сентября Япония запустила ракету H-2B, которая вывела на орбиту беспилотный транспортный корабль снабжения Kounotori-8 («Конотори-8»).
Корабль Kounotori-8 направляется к Международной космической станции. Старт был произведен в 01.05. Через четверть часа Kounotori-8 отделился от ракеты-носителя и направился к МКС.
Вечером 28 сентября его должен захватить Canadarm2 робот-манипулятор МКС, утром 29-го запланировано окончание швартовки, сообщили в Японском аэрокосмическом агентстве (JAXA).
На борту грузового корабля примерно пять тонн грузов, в том числе сверхмалый спутник, который будет запущен из японского модуля МКС, аппаратуру для тестирования влияния гравитации на порошок и гранулированный материал (Hourglass), а также для модернизации экспериментальной установки, связанную с клеточной биологией. Корабль доставит малую экспериментальную спутниковую оптическую систему связи SOLISS.
Kounotori-8 также несет шесть аккумуляторных батарей для замены старых, экипажу МКС – свежие продукты, напитки, одежду.
Kounotori-8 удалось запустить с третьего раза. Сначала, 11-го сентября, полет отменили, т.к. на стартовой площадке во время операции обратного отсчета возник пожар из-за избытка статического электричества.
Запуск перенесли на 24 сентября, но потом выяснилось, что при таком графике отработавшая ступень японской ракеты может столкнуться с российским пилотируемым кораблем «Союз МС-15» – он тоже должен подняться с Байконура 25 сентября и доставить космонавтов на МКС. Время старта перенесли на сегодня.
Японское агентство аэрокосмических исследований (Japan Aerospace Exploration Agency, JAXA) активно участвует в работе Международной космической станции. Японский модуль Kibo – самый большой на МКС. Основные секции модуля Kiboв три рейса доставили американские шатлы (2007–2009). Остальные модули доставляли японские беспилотные грузовые корабли.
H-IIB (H-2B) — одноразовая ракета-носитель среднего класса. Старты производятся с космодрома Танэгасима японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA).
Kounotori (HTV) – беспилотный автоматический транспортный корабль, осуществляет доставку грузов на МКС, полезная нагрузка – 6,2 т. Оснащен четырьмя основными двигателями и 28 двигателями контроля ориентации. После доставки груза на МКС его заполняют отработанными элементами космической станции, отходами, отстыковывают, позже Kounotori сгорает в атмосфере.